環境フェスティバルが２３日、市民会館で行なわれました。職員の皆さんにご挨拶をし、展示を見るため、出かけました。務めていた山陽高校のなつかしい名を見て思わず足を止めました。会場では、環境にやさしい研究と工夫、勉強もさせて頂きましたが、何より学校の電気自動車、「ヘラクレス」号に乗って子供達が楽しそうにしている姿は誇らしく、本当に来てよかったと思いました。

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２１日、北木島に「みちこだより」を配りに出かけました。偶然、空き家対策で入居者のために固唾怪我行なわれているところに出くわしました。地域の人たちの話によれば、東京から退職した方の一家３人が転入してこられるとのこと。地域に溶け込んで、島の生活を楽しんでいただきたいと思いました。
　ところで北木島中学校の生徒は４名です。小学校の統合以来、若い人たちの島離れが相次ぎ、島の学校の統廃合が、島の振興に歯止めをかけています。飛島の中学校廃校で島を出て行く人達が多くなったことですでに実証済であるにも関わらず、教育委員会の「多くの生徒達の中で切磋琢磨することが必要」という言が一体どういう結果をもたらしたかを知る必要があります。。

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　干拓で取れた菜種油と蜂蜜です。笠岡湾干拓で取れたこの製品は、通常市販されているものと比べて、純度が違います。まず１０町、１００反に植えられた菜の花からミツバチが集めた蜜は、他地域でパッチワークのような花畑から集めるものと違って、他の花の蜜がまず混在していません。また、水あめなど混ぜていないところから、「純粋」のという名にふさわしいものといえます。花粉の受粉も純粋なら、圧搾してとれた油も又純粋です。一度てんぷらなどにつかっても、からりと揚がる、廃油にせず、２度３度と同じように使えるなどの特徴があります。
　何よりも除草剤を使ったりの他地域での栽培に比べて、干拓の無農薬栽培の菜種は、日本に珍しい、いえ世界にも珍しい純粋な製品を作り出しているということです。さらに菜種は炭酸同化作用においても他をぬきんでた、優れた働きをするとも言われています。
　干拓の産物が、不純物がなく、無農薬で体によい、温暖化現象を止める上でも効能があると言えば、これほどの宝物はありません。おまけに圧搾したあとの搾りかすは、良い肥料となります。
　干拓の未来を明るく照らすものとして私は注目したいと思いました。

　金浦小学校から下校中、農業用水路に子供が落ちたという話をよく聞きます。特にこの部分は、田植え時期になると、水深もあり、危険だと判断できます。水利組合の方や、近くの営農者の皆さんにご相談しなければなりません。良い方法が見つかりますように。

　市有地です。管理を地元にお願いしているのですが、地域の道路との境に一部ふたがなく、又柵もなかったことから、夕方、ここで足を踏み外したり、落ちたりすることが続きました。今年はそうした事故で足の骨を負って入院までする人が出てきました。早速市にお願いして柵とふた掛けをしていただけ、地域の皆さんは助かっています。

　ここは農免道ですが、国道の北バイパス的な交通量を誇り（？）ます。農業用の車両用に敷設されましたので、当然国道並みの交通量には耐えられません。時折の路面舗装に、橋などとの高低差が生まれます。近くの民家では、車、特に大型車のバンピングが地震のように感じられると困っています。何か方法があると思うのですが・・・

　配達の途中、買い物に立ち寄りました。帰り際、元気の良い子供達の声と、見守るお年寄りの地域の人たちの会話が笑い声と共に耳に心地よく聞こえてきました。なにやら指差してお話をしていました。素敵な光景にカメラを向けました。

　金浦には古い干拓地ができた時、それまでの地域の生活排水を海に流すのに遊水地がありました。さらに干拓が進んで、ついにその遊水地は、はるか昔の忘れ形見のようなものとなりました。近くの人が掃除や体積土砂の除去をしていましたが、加齢と共にそれも困難になりました。行政にお願いしてきれいにして頂きました。これで清潔にもなり、見栄えもよくなりました。

　テレビ取材を受けてからすっかり忙しくなったＢさんですが、今度は寺の住職さんに頼まれて金比羅丸の製作に大忙しです。美しいカーブのサイドボードは今、ボルトナットで止められています。お正月に進水式と、奉納が行なわれます。

今年度末には共用開始の予定という、国道バイパスも、「ここは狭いいし、第一通学路の安全対策は？」という声が上がっていた神島大橋から干拓への下り坂。山を削り、海側の歩道を拡幅し今工事中です。かどの家もなくなりました。