北木島から帰ると、干拓で行われている大空と大地のひまわりカーニバルに出かけました。多くの人でにぎわっている干拓地内、大人も子供もバザーや、航空ショウ、ラジコンや出店を楽しんでいました。笠岡出身で三原在住の男性もオートバイに乗ってやってきました。私も顔なじみのお店ではお土産や冷たいものを求め、関係者の皆さんのねぎらいも兼ねて、イベントを楽しみました。

　肝心のひまわりはと言えば、まだまだ咲くのは先の話だと言うことでした。８月末か９月初めが開花予定だとか。干拓にいると、ひまわりは何処で咲いているのかと良く聞かれます。そのたび場所を教えて差し上げていたのですが、こんな状態だとは知らず、さぞがっかりされたことかと思えば、申し訳ない気がします。
　どうやら菜の花の収穫時期に雨が多く、刈り入れが遅くなったためこの時期の開花に間に合わなくなったと言うのが主な理由らしく、その分、イベントの中身の充実が図られたとの見方もありました。それにしても伸びたひまわりの数も少なく、昨年のような見事なひまわりのじゅうたんが見られるのは来年を待たねばならないようです。