買い物に行った時のことです。四角なスイカが置いてありました。しかもお値段1万円を超えていました。よく見るとそばに書いてあります。「これはおいしくありません。鑑賞用です。」おいしくないスイカなんて意味がない。話題性だけのために作られました。「平和な証拠よ」と一緒にいた友人が言います。それも絶対現実とほど遠い！

何とも評価しがたいスイカです

3日目はカブトガニ博物館を見学してそのままバスでお別れです。ちょっぴり寂しく、ネリさんは下を向いたままです。言葉が出ません。セインは少し元気でした。また来るよと手を振ります。「アンニョンヒガセヨ」さよならねと私の声も詰まってしまいます。かわいい子供たちでした。夜中の2時ごろまで夕べは韓国風お手玉でゲームしたり、布草履を編むのを教えたり。。

大きな模型の説明に聞き入る。

最後の夜はみんなでワイワイガヤガヤタコ焼きしたね。

しょげないで元気で次の旅を楽しんで、またおいでね。

4日土曜日、小北中学校で交流時間を持った後、昨日の話の中で「動物園に行って買い物をしたい夜はタコ焼きしたい」という希望が出ました。午後、福山市立動物園に行くと、爬虫類の館がお気に入りでしばらく動きません。ここは大蛇のブースです。

小さいのを首に巻いたこともあるよ（えっ!本当に！）

ちょうどトラのえさやりの時間でした。「100円以上の参加費は館の維持費に使います。」と係りの方の集金に応え、その丁寧な説明や、やさしい対応には私もとても心地よいものを感じました。さわやかな体験でした。でも暑い日の午後、歩き疲れました。若い人たちは元気です。

「トラが向こうで待ってるよ」と馬肉を窓に入れ、ステッキで押し出します。

笠岡市は韓国のコソン市と交流があります。２年ごとに中学生を派遣し、受け入れる国際交流を行います。今年は韓国の中学生が20人笠岡に来ました。8月3日から3日間の受け入れをホームステイで市民の方にお願いしています。我が家も2人受け入れました。ハン・ネリさんと、イ・セインさんです。初日の夕方にはすでに我が家の娘になりました。愛犬JJとすぐ仲良くなって韓国風タオルの巻き方をJJに施していました。夜遅くまで話し込み、夜食に彼女たちが持ってきたカップラーメンを食べました。辛いこと！話題に事欠くことがなく、「１，２，３，４，５、」の言い方も教わりました。「イル、イー、サム、サー、オー」「いち、にー、さん、しー、ご」が元気よく台所に響きます。

韓国はこんな風にしてタオルを使います

お互い知識欲旺盛なのはいいことです。

「日本のお母さん色んな種類があるよ、みんなキムチが入ってるけど」やっぱりからかった。

　友人の依頼でカブトガニ博物館を訪れた際、無理をお願いして大殿洲の磯に出てかぶとがにを見つけに出かけました。学芸員の方のご厚意で、先に見つけていただいており、（とっても私の目には、だべの中に潜っている幼生を小さくこんもりとしただべの小山と見分けることなどとてもできない話ですが、）「あそこにいます」と案内して下さいました。「4令でしょうか（脱皮を4回繰り返し成長したもの。生まれて2年ぐらい？）。体を半分折っているのは防御の姿勢です。一番弱い腹の部分を守ろうとしています。」わがままな私は、ねだって手のひらに乗せてみたいとお願いしてしまいました。こんなに小さい幼生が必死で身を守ろうとしていました。すぐもとの位置に返して頂きました。毎年幼生を放流していますが、成長した親が北木島で漁師さんの網にかかり、6月捕獲されたものが館の入り口にある水槽で泳いでいます。だんだんミスが浄化されていることと、地域の守活動が実ったものだと語る館長の言葉には誇りと喜びがあふれていました。ほんとに

体を折って体の中で一番弱い腹を守ろうとしています。

共感できます。

　7月14日、地域の夏祭りでした。雨が心配されて会館での祭事となりましたが、かぐらを舞う姿も神々しく見応えもありました。保存会の人たちの活動に拍手を送りました。集まった子供たちに物語の解説をしてほしかったと思いました。中休憩と最後にお菓子がふるまわれ、みんなおかげを頂きました。

　庭で植えっぱなしにしてある「坊ちゃんカボチャ」に実が付きました。手のひらサイズのかわいいものです。4等分してレンジで4分加熱。あとはマヨネーズ、塩、好きなドレッシングでホクホクおいしいおかずです。自然の恵みに感謝です。

皮付きでも柔らかです。

　城見台をみちこ便り配布で走っていた時のことです。4月3日の突風のせいで倒された古いカーブミラー、設置要望を出していましたが、真新しくなってしっかりと据えられていました。

少し背がたかくなっていました

　もう花の咲く時期ではありませんが、写真を整理していると出てきた泰山木の花は、その香りまで思い出すほどきれいで印象的でした。議会に山本俊明議員が持って来られたもので、忘れられません。でも悲しいことに茶色に変色して痛み始めるのが早いのです。

あわ白く、やわらか色でもったりしています

　なかなか成功しないダイエットをしている私に、友人はいつも何かしらアドバイスをしてくれるのですが、その中でも梅ドレッシングにはまっています。教えていただいたのが、梅の収穫時期後だったので「作るにしても来年だな」と思っていたのですが、足手術後の抜釘のため、神石の方に預けた愛犬JJを迎えに行った帰りのことでした。道の駅で、大粒の梅を売っていたのですぐ買い求め、作ってみました。これがとても使える代物です。みんなに勧めたいと思っています。　清潔な容器を用意し、その中に梅、その他の材料を入れます。梅は洗って水分を拭き取り、下手を取り除いたもの1㎏、砂糖150－２００g、塩３５－５０ｇ、赤味噌１㎏を何回かに分けていれ、冷蔵庫に保存しておきます。そのうち梅から水分が出て、ドロドロになります。時々かき混ぜ、均等にします。一か月後ぐらいからドレッシングとして野菜などにかけて頂きます。ぜひお試しを。

なすを油いためし、梅ドレで煮付けてもグー！！